天然ガス自動車とはCNG、圧縮天然ガスだけを燃料とする車のことです。二酸化炭素の排出量が通常の自動車と比べると約2割ほど少なく、地球温暖化を防ぐのに役立つといわれています。このことから、環境に優しい車として注目され世界では徐々に普及が進んでいます。
天然ガスを使用する自動車の最大のメリットは、排出される大気汚染物質や地球温暖化を引き起こす二酸化炭素の量が普通のガソリン車やディーゼル車よりも少ないということです。もう一つは騒音や振動が少なく乗り心地が快適であるということです。
一方で、デメリットは走行距離が通常の車と比べて短く、燃料代が高くつく点です。さらに日本国内ではそれほど普及しているわけではないため、天然ガススタンドの場所も限られています。車自体の価格が通常と比べると高いのも一般化しづらい原因といえるでしょう。
以上のように、天然ガスを使用した自動車には環境に優しいというメリットとコストパフォーマンスが悪いというデメリットがあります。現状では乗用車としてはあまり導入されておらず、トラックや軽自動車に対する導入が少しずつ増えているようです。今後、開発が進み天然ガススタンドの場所がもっと増えれば一般化も進むかもしれません。
